L’acteur Morgan Freeman annonce son premier album de blues

À 89 ans, Morgan Freeman ajoute un projet inattendu à sa carrière. L’acteur produira et racontera “Morgan Freeman’s Symphonic Blues Experience”, un album de douze titres retraçant cent ans de blues, attendu le 7 août 2026 chez Decca Records.

Un album plutôt qu’une reconversion de chanteur

Morgan Freeman ne cherche pas à devenir soudainement une vedette de la chanson. Son nouveau projet musical repose davantage sur son rôle de narrateur, de producteur et de passeur d’histoire.

Baptisé “Morgan Freeman’s Symphonic Blues Experience”, l’album doit sortir le 7 août 2026 chez Decca Records. Ses douze morceaux traversent environ un siècle de blues en associant interprètes contemporains, musiciens du Mississippi et arrangements orchestraux.

La voix grave de Freeman, immédiatement reconnaissable, servira de fil conducteur. L’acteur ne se présente donc pas comme l’interprète principal de toutes les chansons, mais comme celui qui relie les œuvres, les époques et les histoires qu’elles transportent.

Le projet réunit notamment Taj Mahal, Keb’ Mo’, Shemekia Copeland, Alvin Youngblood Hart, Lawrence “Boo” Mitchell et le Chineke! Orchestra.

Cette distribution traduit l’ambition de l’album : ne pas se limiter à une compilation de standards, mais construire une narration entre les racines du Delta, l’évolution du blues électrique, la soul et les formes plus contemporaines issues de cette histoire.

Death Letter Blues ouvre le projet

Le premier extrait, Death Letter Blues, a été dévoilé à l’occasion de Juneteenth. Le morceau est interprété au chant et à la guitare par Taj Mahal, avec un accompagnement orchestral.

La chanson fut enregistrée dans les années 1960 par Son House, figure essentielle du Delta blues. Le choix de ce titre ne tient donc pas uniquement à sa puissance musicale. Il rappelle le lien entre le blues, l’expérience afro-américaine et une histoire faite de déplacements, de violences, de résistance et de transmission orale.

Les sessions ont notamment été menées entre Royal Studios, à Memphis, et les studios Abbey Road, à Londres. Cette rencontre entre un lieu profondément associé à la musique soul du Sud des États-Unis et l’un des studios les plus célèbres d’Europe résume l’approche du disque.

L’album remontera jusqu’à Dark Was the Night, Cold Was the Ground, composition de Blind Willie Johnson datant de la fin des années 1920, et ira jusqu’à des œuvres plus récentes comme I Lied to You, liée à la bande originale de “Sinners”.

La sélection ne suit donc pas uniquement une chronologie. Elle cherche à montrer comment les structures, les émotions et les récits du blues continuent de nourrir la musique actuelle.

Un lien ancien avec le Mississippi

La participation de Morgan Freeman n’est pas un simple argument de célébrité ajouté à un projet musical. Né à Memphis et élevé en partie dans le Mississippi, l’acteur entretient depuis longtemps une relation personnelle avec le Delta et son patrimoine.

Il a raconté avoir découvert le blues sur le porche de sa grand-mère. Cette musique est restée associée à ses souvenirs d’enfance bien avant qu’il ne devienne l’une des voix les plus célèbres du cinéma américain.

Freeman est également lié au Ground Zero Blues Club de Clarksdale, établissement créé pour soutenir la scène locale et préserver une partie de l’identité musicale de la région.

Cette expérience donne davantage de cohérence à son rôle de producteur et de narrateur. Il ne vient pas expliquer le blues depuis l’extérieur, mais participer à une transmission dont il connaît les lieux, les artistes et la mémoire.

L’usage de l’orchestre pourrait néanmoins susciter des discussions chez les puristes. Le blues repose historiquement sur une force souvent brute, une économie de moyens et une relation directe entre la voix et l’instrument. Les arrangements symphoniques devront donc accompagner les morceaux sans les recouvrir.

Trois concerts annoncés aux États-Unis

Le projet doit également connaître une traduction sur scène. Trois concerts sont annoncés aux États-Unis : à Houston le 7 août, à Memphis le 26 septembre et à Gulfport, dans le Mississippi, le 17 octobre.

Aucune date française ou européenne n’a été communiquée pour le moment. Le format exact des représentations devra préciser la place occupée par Freeman, les artistes invités et l’orchestre.

L’annonce intervient alors que l’acteur poursuit parallèlement ses activités au cinéma et à la télévision. Il apparaît dans la série “Lioness” sur Paramount+ et a récemment assuré la narration de la série documentaire Netflix “The Dinosaurs”.

Avec “Morgan Freeman’s Symphonic Blues Experience”, il utilise précisément ce qui constitue depuis longtemps l’un de ses instruments les plus puissants : sa voix. Non pour incarner un personnage, mais pour accompagner un récit historique et musical.

L’album sera jugé sur sa capacité à éviter le projet patrimonial trop sage. La présence de Taj Mahal, Keb’ Mo’ et Shemekia Copeland garantit néanmoins que les interprètes ne seront pas de simples figurants derrière une célébrité. Morgan Freeman ne cherche pas à s’approprier le blues : il veut contribuer à rappeler d’où il vient et pourquoi il reste vivant.

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