Johnny Cash

Johnny Cash est né le 26 février 1932 à Nashville dans le Tenessee, et est mort le 12 septembre 2003.

Fils d'une famille extrêmement pauvre de sept enfants, Johnny Cash ramasse le coton dans les champs, coupe du bois dans la forêt et travaille sur les voies de chemin de fer pour aider à faire bouillir la marmite. La famille suit le père, syndicaliste agricole, à Dyess (Arkansas), où elle doit affronter la terrible crue du Mississipi de 1937, qui inspirera plus tard au chanteur le titre Five Feet High And Rising. Le premier drame de sa vie survient en 1947, lorsque meurt accidentellement Jack, son frère préféré. Très jeune, Johnny écoute Jimmie Rodgers et Gene Autry à la radio et chante accompagné par sa mère à la guitare. Celle-ci l'encourage à persévérer.

Après son service militaire, effectué en Allemagne jusqu'en 1954, il forme un premier groupe à Menphis, The Tennessee Two et signe, comme Elvis Presley, sur le label Sun. Ses premiers enregistrements, Hey Porter et Cry, Cry, Cry, en juin 1955, sont remarqués, et un premier tube arrive l'année suivante avec I Walk The Line qui reste 43 semaines dans le Top 100. Cette chanson servira de bande-son, quinze ans plus tard, au film du même nom réalisé par john Frankenheimer. Toujours en 1955, il récidive avec There You Go puis Ballad Of A Teenage Queen en 1958. A cette époque, il compose également Folsom Prison Blues, qui deviendra un tube en 1968.

La musique dépouillée de Johnny Cash, presque squelettique, sa voix de basse très mâle, correspondent tout à fait à la demande de Sam Phillips, le patron du label Sun, et constituent une approche totalement nouvelle du rockabilly, la rythmique très rock domine, précise et entraînante, ponctuée de solos de guitares électrique évidents par leur simplicité. En outre, Cash s'avère un excellent compositeur, nostalgique et émouvant, dont la poésiepleine de retenue évoque fréquemment les problèmes sociaux qu'il a bien connu.