Elvis Costello célèbre les 49 ans de “My Aim Is True” avec un coffret monumental

Plutôt que d’attendre un cinquantième anniversaire jugé trop conventionnel, Elvis Costello publiera dès le 2 octobre 2026 une édition consacrée aux 49 ans de “My Aim Is True”. Le coffret réunira 104 titres, dont 52 enregistrements jusqu’ici inédits.

Un anniversaire volontairement en avance

Elvis Costello a décidé de ne pas respecter le calendrier traditionnel des rééditions. Son premier album, “My Aim Is True”, sorti en 1977, fera l’objet d’une édition anniversaire un an avant son cinquantième anniversaire.

Le musicien a expliqué que l’idée d’attendre une célébration parfaitement ronde lui paraissait trop prévisible. Il refusait également que son premier disque soit présenté comme un objet figé dans une vitrine.

“My Aim Is True (49th Anniversary Edition)” sortira le 2 octobre 2026 chez UMe. Le projet sera disponible sous la forme d’un coffret de cinq CD et en version numérique. Le nouvel étalonnage de l’album original sera également commercialisé séparément en CD et sur vinyle noir de 180 grammes.

Le coffret rassemblera 104 pistes, parmi lesquelles 52 chansons, démos, prises alternatives ou captations publiques inédites. Il comprendra également une nouvelle restauration réalisée à partir des bandes analogiques originales de Pathway Studios.

Les débuts de Declan MacManus avant Elvis Costello

L’objectif ne consiste pas seulement à proposer davantage de morceaux. Le coffret retrace la transformation de Declan MacManus, jeune employé travaillant dans l’informatique, en Elvis Costello.

Avant de signer chez Stiff Records, il enregistrait des chansons dans sa chambre et tentait de les proposer à d’autres interprètes. Il évoluait alors dans la scène des auteurs-compositeurs londoniens, tout en essuyant de nombreux refus de maisons de disques et d’éditeurs.

“My Aim Is True” a été enregistré avec le producteur Nick Lowe et plusieurs membres du groupe américain Clover. Les sessions se sont déroulées à Pathway Studios durant quatre périodes de six heures, avec un budget limité et très peu d’ajouts en studio. Costello chantait presque toujours en direct pendant les prises.

Le disque contient plusieurs chansons devenues essentielles dans son répertoire, dont Alison, Less Than Zero et (The Angels Wanna Wear My) Red Shoes. Le single Watching the Detectives, enregistré plus tard, est intégré à la nouvelle édition afin de rapprocher les configurations britannique et américaine de l’album.

Cinq disques pour raconter une métamorphose

Les cinq CD sont organisés comme les chapitres d’un récit. Le premier reprend l’album restauré. Les autres explorent les maquettes, les enregistrements réalisés à domicile, les prises abandonnées, les premiers concerts et la formation progressive de The Attractions.

Le coffret donne notamment accès à plusieurs étapes de la création de Watching the Detectives. Une version enregistrée en trio à Pathway Studios permet d’entendre le titre avant l’ajout de certains éléments de guitare et de clavier devenus caractéristiques.

Une prestation électrique enregistrée pour l’émission britannique “Good Afternoon” en septembre 1977 est également incluse, accompagnée d’un extrait de la première interview télévisée d’Elvis Costello. Une captation réalisée avec The Attractions au Winterland Ballroom de San Francisco en juillet 1978 complète cette exploration.

Le dernier disque propose l’enregistrement intégral d’une réunion organisée en 2007 entre Costello et les musiciens de Clover au Great American Music Hall de San Francisco. Cette performance, jamais publiée dans son intégralité, reprend l’ordre original britannique de “My Aim Is True”, suivi de Watching the Detectives.

Une réédition pensée comme un livre d’histoire

Le coffret sera accompagné d’un texte de 72 pages rédigé par Elvis Costello. Plusieurs artistes et collaborateurs y apportent également leurs souvenirs, notamment Nick Lowe, Rosanne Cash, Peter Wolf, Jim James, Steve Nieve et Pete Thomas.

Des photographies rares, des paroles manuscrites, des notes et des extraits de journaux personnels datant de 1976 complètent l’ensemble.

Ce choix éditorial permet de replacer l’album dans son contexte. “My Aim Is True” est souvent présenté comme l’apparition soudaine d’un auteur déjà parfaitement formé. Les archives montrent au contraire un artiste en construction, testant différentes identités, enregistrant dans des conditions modestes et cherchant encore sa place dans l’industrie musicale.

La réédition n’a donc pas pour unique objectif de remastériser douze chansons déjà disponibles depuis près d’un demi-siècle. Elle documente tout ce qui précède et accompagne la naissance d’un langage artistique.

En choisissant le quarante-neuvième anniversaire, Elvis Costello évite le caractère cérémoniel qui accompagne souvent les grandes dates. Il transforme la réédition en récit vivant et rappelle que “My Aim Is True” n’était pas destiné à devenir un monument. Il s’agissait alors du premier disque d’un jeune musicien qui ignorait encore jusqu’où ces chansons allaient le conduire.

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