Carlos Santana

C'est à San Francisco, au beau milieu de l'agitation hippie et psychédélique, que Carlos Santana (né au Mexique en 1947) et son groupe homonymevont imposer leur concept de rock afro-latin, teinté de jazz et de funk. Le promoteur Bill Graham leur décroche un passage au Festival de Woodstock, en août 1969. Le succès est immédiat. Santana (1969) et le hit Evil Ways imposent le swing d'Amérique latine et le touché de guitare si pur de Carlos, enflammé mais soyeux. Oyé Como Va, reprise de Tito Puente, vétéran de la salsa, et Black Magic Woman, reprise de Fleetwood Mac, font de l'album « Abraxas » (1970) un véritable coup de maître. Après une période jazz-rock (où l'on retient surtout le très beau Love Devotion Surrender, enregistré en 1973 avec le guitariste John McLaughlin), puis un retour à la formule initiale (Amigos, 1976), Carlos enregistre son premier album solo en 1980, « The Swing Of Delight », avec des jazzmen réputés, comme Ron Carter ou Herbie Hanckock. Il alterne ensuite productions solo et enregistrements avec le groupe, dont les effectifs se modifient au fil des années (par exemple, Mike Shrieve, le petit batteur prodige s'en va en 1974 tandis que Buddy Miles est embauché à titre permanent en 1987)

Malgré ces incessantschangements, Santana est parvenu à franchir les décennies sans connaître de durables baisse de régime : de « Zebop » en 1981 à la retrospective « Viva Santana » en 1988 ou « Spirits Dancing In Your Flesh » en 1981, le toucher magique demeure toujours aussi exceptionnel.