The Hives

The Hives est un groupe formé en 1993 à Fagersta par Nicholaus Arson (guitare), Vigilante Carlstroem (guitare), Dr. Matt Destruction (basse), Chris Dangerous (batterie) et Howlin' Pelle Almqvist (chant).

The Hives fait partie de la très vivace scène garage rock/punk rock scandinave (et principalement suédoise) des années 1990, descandants directs des pionniers de la décennie précédente tels que leurs compatriotes The Nomads ou encore Peer Gynt, en Finlande. D'aucuns les rapprochent à tort des Strokes et autres Whites Stripes, alors que c'est plutôt dans la cour des Hellacopters et autres International Noise Conspiracy qu'il faut aller piocher les mélodies « High octane » du quintet, sans fioritures, directes comme un bon uppercut. En ce sens, ils sont comparables à ce que The Clash délivra sur son premier album éponyme (et décisif).

Après quelques gammes bruitistes, les cinq suédois, encore adolescents, signent sur le très actif label Burning Heart en 1995 et publient dès l'année suivante un EP dévastateur autant que lumineux « Oh Lord ! » When ? How ? », où l'on ressent assez fortement l'influence du cri primal des Stooges. Parallèlement à une musique instinctive et assurément très énergique, le groupe a un look très étudié, très arty même, invariablement vêtu de noir et blanc. Un premier album, « Barely Legal », débarque dès 1997. C'est la révélation ! Toujours aussi brut, mais mieux travaillé, mieux produit également, il leur ouvre les portes des Etats-Unis tant convoité où The Hives tourne la même année. Un nouvel EP, « A.K.A. I-D-I-O-T », est édité en 1998, dans une veine identique.

En 2000, l'album « Veni Vidi Vicious » fait l'effet d'un détonateur, en particulier grâce à deux singls à l'efficacité redoutable, Hate to Say I Told You So et Main Offender. L'Angleterre tombe sous le charme, la discographie complète du groupe y étant rééditée peu après, à grand renfort de promotion. En France, la percée est plus timide, mais chez les anti-commercial le nom de The Hives circule plus intensivement chaque jour.